Die Donau und ihre Täler

Die Donau ist einer der prägendsten Flüsse Europas und voller Kontraste. Auf ihrer 2857 Kilometer langen Reise vom Schwarzwald zum Schwarzen Meer durchquert sie 10 Länder Europas und verändert immer wieder ihr Aussehen. Wilde Natur wechselt sich mit moderner Zivilisation ab, romantische Auen mit quirligen Großstädten. Sie verbindet Menschen unterschiedlicher Kultur, mit verschiedenen Sprachen und Traditionen.

Die Donau hat im Gegensatz zu den meisten anderen Flüssen keine eindeutige Quelle. Ihr Ursprung liegt im Schwarzwald bei Donaueschingen. Dort vereinen sich Breg und Brigach zur Donau. Dies führte dazu, dass die Anwohner immer wieder stritten, wo genau der mächtige Strom entspringt. Heute hat sich die Meinung durchgesetzt, dass der Zusammenfluss der Beginn ist, obwohl manche die Quelle im Donaueschinger Schlosspark als wahren Ursprung ansehen.

Ab Bayern nimmt die Donau das Aussehen eines richtigen Flusses an. Sie wird breiter und ist ab Ulm auch schiffbar. Damit einhergehend wurden erste Staustufen gebaut und Regulierungen des natürlichen Laufs vorgenommen. Große Schiffe können die Donau ab Kelheim, das liegt ca. 20 Kilometer vor Regensburg, befahren. In diesem Bereich wurden setzt auch der Main-Donau-Kanal an, dieser verbindet die Nordsee mit dem Schwarzen Meer.

In Bayern gibt es aber auch noch unberührte Abschnitte. Zwischen Straubing und Vilshofen fließt die Donau frei ohne Staustufen, dafür durch idyllische Auwälder. Die Tier- und Pflanzenwelt ist hier noch intakt. Auf den feuchten Wiesen brüten Eisvögel oder der Große Brachvogel. Am Ufer sind Sumpfgladiolen und Wasserschwertlilien zu finden. Der Donauabschnitt wird auch der „Amazonas Bayerns“ genannt, weil es sich um einen der letzten großen Auwälder Mitteleuropas handelt mit verzweigten Nebenarmen und einer einzigartigen Flora und Fauna.